一昔前なら、男性が履くパンツはトランクスが「常識」だった。ところがこの10年ほどで、潮流はかなり変わって、ボクサー派が大きく勢力を伸ばしているという。

　男の下着をめぐる最新情勢を、メーカー各社に尋ねた。

■10年前はトランクスが半数だったが

「今の主流は、完全にボクサーですね」――グンゼのメンズ＆キッズMD部部長・南晶宏さんはそう語った。

グンゼによる購入実態調査によれば、最新の17年春夏時点の勢力図は、「ボクサー」が41％と最多なのに対し、いわゆる一般的な「トランクス」は28％留まり。2006年時点では50％と安定多数を占めていたのが、この約10年で20ポイント近く減ったことになる。

ワコールも、ウェブサイトでの販売は「若い利用者の年齢層には、ボクサーパンツが圧倒的です」。
「B.V.D.」ブランドの富士紡ホールディングスの販売実績でも、ボクサーが4割と優勢で、かつボクサー購入者の4割は20代だという。特に若い層では、ボクサーの人気はすっかり定着したようだ。

言われてみれば、記者（31歳男性）自身、いつの間にか完全にボクサーに乗り換えてしまった。「主役」はいつから交代したのだろうか。

そもそも歴史をたどれば、男性用の下着として、戦後まず普及したのはトランクスだった。1950年代に入ると、米国発のブリーフが急速に普及するが、1980年代に入ると失速、再びトランクスの時代に入る。
ボクサーは90年代から登場したものの、「おしゃれ下着」というイメージが強く、主流を奪うには至っていなかった。

　そんなボクサーが勃興した原因の一つは、この10年ほど流行が続く、細身のズボン（ボトムス）だ。ワコールは以下のように分析する。

　　「若年層では、男性のアウタートレンドが細身のシルエットになっているせいか、『綺麗に・快適に』履けるボクサータイプが人気かと思われます。最近では身だしなみを意識する男性が増加しており、男性用化粧品が注目されていることからも、このような推測ができます」

いずれにせよ、勢いはボクサーが優勢。パンツといえばボクサー、という時代も遠からず訪れそうだが、南さんは、「実は10代の一部には、トランクスに戻る傾向があるんですよ」と明かす。

　　「10代にとって、ボクサーは自分の父親世代が履いているもの。『自分のオヤジが着ているものは着たくない』という感情が、男にはあるんですよね……」

そのうち、ボクサーもおじさんのパンツに？