40年前に打ち上げられた探査機ボイジャー、今なお続く宇宙の旅
宇宙に存在する生命体はわれわれだけなのだろうか──? この問いに対する答えを見つけるため、米航空宇宙局(NASA)のロケット科学者らは40年前の9月5日、人工物として地球から最も遠く離れた場所を目指す双子の無人探査機「ボイジャー(Voyager)」を打ち上げた。そして2機は現在もなお、宇宙空間を飛び続けている。
■試練を乗り越え、未知の宇宙の姿を明らかに
ボイジャー1号と2号は1977年、米フロリダ州ケープカナベラルから約2週間の間隔を空けて打ち上げられた。
当時は太陽系内の外惑星について分かっていることが少なく、両機による宇宙の旅がどこまで続くのか、科学者らでさえほとんど想像もつかなかった。
ボイジャー計画に参加した科学者の一人、エド・ストーン氏は、「打ち上げ時には、40年後も作動し、先駆的な旅を続けているとは誰一人思っていなかった」と明かした。
ボイジャーは、木星や天王星、海王星といった他の惑星の探査を主任務とする一方で、人類の存在を広い宇宙に知らしめる役目も任された。
両機には宇宙人との遭遇に備えて、人類や地球上の生物に関する基本情報を収めた10億年以上の耐久性を持つ金色のレコードとプレーヤーが積み込まれている。
レコードには、ザトウクジラの鳴き声やベートーベンの交響曲第5番、日本の尺八の音色、55言語のあいさつなどが収録されている他、中国の「万里の長城」や望遠鏡、日没、ゾウ、イルカ、空港、列車、授乳中の母親、人の性器といった画像115点もアナログ形式で保存されている。
木星の表面に浮かぶ巨大な嵐の渦「大赤斑」
両機はこれまでに誰も目にしたことのない惑星の姿を次々と明らかにしていった。木星の表面に見える地球2個分の大きさを持つ巨大な渦「大赤斑(Great Red Spot)」も、そうした発見の一つだった。
また土星の衛星タイタンに太陽系で最も地球に似た大気が存在することや、海王星の衛星トリトンで極めて低温の物質が噴出していることも判明した。
■ついに太陽系の外へ
ボイジャー1号はこれまでに造られたどの宇宙船よりも最遠の地へ到達し、2012年8月には地球から約210億キロ離れた太陽系外の星間空間に突入。
また史上初めて木星・土星・天王星・海王星という4惑星すべてのそばを航行したボイジャー2号も、1号同様いずれ太陽系外に飛び出す見通しだ。
プルトニウムの原子力電池を動力源としている両機は、電池の寿命が尽きるまで航行し、その後は天の川銀河の中心で周回を続けることになる。
カメラはずっと以前に機能を停止したものの、5つほどの機器は引き続き情報を収集しているという。
ボイジャーからは今なお日報が届いており、研究者らは今後さらに10年前後はデータが得られるのではと期待している。
参照元:ヤフーニュース
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20170904-00000047-jij_afp-sctch
なんなんだろう、物を大事に使ってたのか
それだけ繊細に作られてたのか
思い込みか…
パソコンもCDも無かった時代だぞ!?
そろそろ、ボイジャー3号打ち上げる頃合い。
あんなに宇宙が巨大で無数の惑星があるんだし
確率的には相当高いでしょ。
何しろ、人類が宇宙人の一種ですから…。
地球まで来られるようなめちゃくちゃ高度な技術を持った生命体がいるとしたら、彼らにとって現代の地球の兵器なんかおもちゃみたいなもんだろうから、太刀打ちできんわ。
わしが生きてる間は見つからないだろうけど、きっといるんだろうなぁ。
アメ車に活かせてればw
宇宙探査機はいつの時代でも夢をくれる。
大切なレコードでフリスビー大会とかやってたりして。
まあ真空では聴こえないだろうけど
後悔することにならなければ良いけども。
アナログ スギテ
カイセキ デキナカッタアルヨ」
時の流れが異なる宇宙では著作権は消滅しない、みたいな屁理屈をこねて。
もっともその頃、地球人はもちろん、太陽系すら消滅してる可能性も高い・・・そんな中でも、ボイジャーは進むんだ、誰か拾ってくれる生命体を求めて、地球が生きた証を示すために・・・
我々地球人と接触できるかは、それこそ天文学的な低確率なんでしょうね
その当時初めて見た大赤斑や土星の環の精細な写真に驚いたものだ。
今も旅をしているなんて健気だ。
ここしばらく君のことを忘れていました。ごめん。
はやぶさといい
意思のない探査機なのに
人間味を感じてしまう。
凄いね~
そんな前に打ち上げられて今も情報を送ってるって、何だか可愛らしく思う。
ボイジャー頑張れ!(^^)
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